L’histoire du revolver Starr double action – le premier revolver militaire à tir rapide de l’Union
Bien avant que les revolvers à double action ne deviennent la norme, un modèle américain a marqué un tournant technologique majeur pendant la guerre de Sécession : le revolver Starr double action. Peu connu du grand public, ce revolver innovant fut pourtant l’un des premiers à combiner cadence de tir rapide, robustesse mécanique et utilisation militaire à grande échelle.
Conçu par la Starr Arms Company et adopté dès 1858 par l’armée fédérale, le Starr Double Action Army Revolver est l’un des tout premiers revolvers à percussion doté d’un mécanisme permettant de tirer sans armer manuellement le chien. En pressant simplement la détente, le tireur fait tourner le barillet, armer le chien et tirer en un seul mouvement – une avancée spectaculaire pour l’époque, où la majorité des revolvers comme les Colt ou Remington nécessitaient un armement manuel avant chaque coup.
Chambré en calibre .44, à six coups, le Starr DA Army repose sur une carcasse fermée, un barillet plein, et un levier de chargement intégré. Sa construction massive assure une très bonne résistance au feu répété, tandis que son système double action offre un avantage crucial en combat rapproché, notamment pour la cavalerie et les troupes montées de l’Union.
Entre 1858 et 1862, plus de 23 000 unités sont livrées à l’armée nordiste, faisant du Starr DA l’un des trois principaux revolvers militaires de la guerre civile américaine, aux côtés du Colt 1860 Army et du Remington 1858. Malgré ses qualités, son coût de fabrication élevé et la complexité relative de son mécanisme conduisent l’armée à commander ensuite une version à simple action, plus économique – mais la double action reste une innovation marquante, en avance sur son temps.
Avec son profil imposant, sa gâchette allongée, sa crosse droite en noyer et son aspect volontairement utilitaire, le Starr double action est devenu une pièce rare et emblématique pour les collectionneurs d’armes militaires, les passionnés de reconstitutions historiques, et les amateurs de tir à poudre noire.
Choisir un revolver Starr double action, c’est adopter une technologie d’avant-garde pour l’époque, un morceau de l’histoire armurière américaine où l’innovation et la fonctionnalité se rencontraient au cœur des plus grands conflits du XIXe siècle.
