Le Springfield Trapdoor Rifle .45-70, le fusil réglementaire de l’Amérique post-guerre civile
Le Springfield Trapdoor Rifle calibre .45-70 est l’un des fusils réglementaires les plus emblématiques de l’histoire militaire américaine. Issu de la volonté de moderniser l’armement après la Guerre de Sécession, ce fusil représente une étape charnière dans la transition entre les armes à chargement par la bouche et les fusils modernes à cartouche métallique. Sa silhouette, son mécanisme distinctif et son calibre redoutable en ont fait un pilier de l’armée américaine durant toute la seconde moitié du XIXe siècle.
Adopté officiellement en 1873, le Springfield à culasse basculante – surnommé “Trapdoor” pour sa trappe d’ouverture sur la culasse – permettait un rechargement par la culasse simple et rapide, tout en conservant une fabrication économique à partir des fusils existants. Il fut le premier fusil standard de l’armée américaine à utiliser des cartouches métalliques, et son calibre .45-70 Government allait devenir une référence absolue pour la chasse, le tir militaire et le tir de loisir pendant des décennies.
Le Springfield Trapdoor Rifle se caractérise par son long canon rond d’environ 32 pouces, idéal pour une précision maximale en tir à distance. Sa platine latérale, son chien externe, son cran de mire réglable, et sa crosse en noyer massif aux lignes sobres mais robustes, en font une arme à la fois efficace, élégante et historiquement marquante. Dans les mains d’un fantassin bien entraîné, il pouvait délivrer un feu précis jusqu’à 300 ou 400 mètres, avec une puissance d’impact redoutable.
Il fut utilisé dans de nombreux conflits et campagnes, notamment durant les guerres indiennes, la période de pacification de l’Ouest, et même lors de la guerre hispano-américaine. Bien que supplanté plus tard par des armes à répétition, le Trapdoor demeura longtemps en service dans les garnisons, les réserves et les mains des tireurs civils qui en appréciaient la solidité et la précision.
Aujourd’hui, le Springfield Trapdoor Rifle .45-70 est une pièce historique de premier ordre, prisée par les collectionneurs, les reconstituteurs et les tireurs à poudre noire. Son fonctionnement simple, son esthétique classique et son importance dans l’histoire militaire américaine en font une arme aussi captivante à manipuler qu’à admirer.
Le Trapdoor Rifle, c’est l’arme de la République en reconstruction, celle des sentinelles des forts de l’Ouest, des éclaireurs de frontière, et des hommes qui ont porté l’uniforme dans une Amérique en pleine mutation.
